Trung Quốc mới đây đã tiết lộ hình ảnh về một tàu ngầm hạt nhân mới của nước này thông qua Đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc (CCTV). Đoạn video được phát sóng gần đây cho thấy một tàu ngầm của Trung Quốc, hiện chưa được xác định, rời khỏi một căn cứ hải quân bí mật. Theo đánh giá của chuyên gia phân tích hải quân Australia Alex Luck, có khả năng cao rằng tàu ngầm này là một trong sáu tàu Type 094 đang hoạt động, và hình ảnh có thể đã được ghi lại tại căn cứ Longpo. Mặc dù CCTV đã cung cấp một số hình ảnh hiếm hoi về nội thất của tàu ngầm, nhiều khu vực bên trong đã bị làm mờ để bảo vệ bí mật quân sự.
Đây là lần đầu tiên Trung Quốc công khai hình ảnh về một tàu ngầm hạt nhân mới thực hiện nhiệm vụ đường dài tại một địa điểm chưa được tiết lộ. Đến thời điểm này, Bộ Quốc phòng Trung Quốc vẫn chưa đưa ra bình luận chính thức về thông tin này. Theo Liên đoàn Các nhà khoa học Mỹ (FAS), Trung Quốc hiện có hơn 370 tàu chiến, chính thức trở thành lực lượng hải quân lớn nhất thế giới về số lượng tàu, bao gồm cả sáu tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo Type 094. Mỗi tàu được trang bị 12 tên lửa đạn đạo hạt nhân.
Tàu ngầm Type 094 được trang bị khả năng mang theo tên lửa đạn đạo JL-2 hoặc JL-3, với tầm bắn tương ứng là 7.220km và 10.000km. Loại tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo này đại diện cho lực lượng răn đe hạt nhân sống sót cao nhất trong bộ ba hạt nhân của Trung Quốc, bên cạnh tên lửa đạn đạo phóng từ mặt đất và oanh tạc cơ mang vũ khí hạt nhân. Điều này là nhờ vào khả năng ẩn nấp và duy trì tuần tra liên tục trên biển của nó.
Theo báo cáo của Lầu Năm Góc, Trung Quốc đang đẩy mạnh phát triển lực lượng hạt nhân của mình. Thế hệ tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo hạt nhân tiếp theo, Type 096, dự kiến sẽ được biên chế vào cuối những năm 2020 hoặc đầu những năm 2030. Trong khi đó, Mỹ hiện sở hữu 14 tàu ngầm hạt nhân chiến lược lớp Ohio, mỗi tàu được trang bị tới 20 tên lửa đạn đạo hạt nhân Trident II D5LE với tầm bắn lên đến 12.000km.
