Một nhóm các nhà khoa học Nhật Bản đã đạt được một phát hiện quan trọng trong nghiên cứu về virus bạch cầu HTLV-1, một loại virus gây ung thư máu. Theo công trình nghiên cứu của họ, một đoạn gene đặc biệt trong virus này cho phép nó trốn tránh hệ miễn dịch trong nhiều thập kỷ. Phát hiện này mở ra triển vọng mới trong điều trị không chỉ HTLV-1 mà còn các loại retrovirus nguy hiểm khác như HIV.
Nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Kumamoto, do Giáo sư Yorifumi Satou đứng đầu, đã xác định được một vùng ức chế virus trong bộ gene của HTLV-1. Đây là một thành tựu đáng kể, làm sáng tỏ cơ chế giúp virus này tồn tại và phát triển trong cơ thể người. Đoạn gene này có khả năng tuyển mộ các yếu tố phiên mã của tế bào người, đặc biệt là phức hợp RUNX1, giúp kìm hãm hoạt động của virus, đưa nó vào trạng thái ngủ yên.
Nhờ cơ chế này, virus có thể lẩn tránh sự phát hiện của hệ miễn dịch trong thời gian dài. Khi virus ở trong trạng thái ngủ yên, nó không hoạt động mạnh và không gây ra các triệu chứng bệnh. Tuy nhiên, khi hệ miễn dịch bị suy yếu, virus có thể tái hoạt động và gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Trong thử nghiệm, khi đoạn ức chế của HTLV-1 bị loại bỏ hoặc đột biến, virus hoạt động mạnh hơn và dễ bị hệ miễn dịch tiêu diệt.
Đặc biệt, khi đưa đoạn ức chế này vào virus HIV, các nhà khoa học nhận thấy HIV cũng giảm hoạt động rõ rệt, giống như đi vào trạng thái ngủ tiềm ẩn. Điều này cho thấy rằng đoạn gene này có thể có vai trò quan trọng trong việc kiểm soát hoạt động của các retrovirus khác. Phát hiện này có thể giúp các nhà nghiên cứu phát triển các phương pháp điều trị mới cho các bệnh nhân nhiễm HIV và các loại retrovirus khác.
Giáo sư Satou nhận định rằng phát hiện này là một bước tiến quan trọng trong việc hiểu được chiến lược tiến hóa của virus và có thể giúp phát triển phương pháp điều trị mới. Ông cũng nhấn mạnh rằng việc nghiên cứu thêm về cơ chế này sẽ giúp các nhà khoa học tìm ra các cách mới để điều trị và kiểm soát các bệnh do virus gây ra. Với phát hiện này, các nhà nghiên cứu có thể lạc quan về tương lai của việc điều trị các bệnh do retrovirus gây ra.
