Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature Food đã đưa ra bằng chứng cho thấy việc xử lý rác thải thực phẩm thông qua các phương pháp như ủ phân hữu cơ, tiêu hủy kỵ khí hoặc tái chế làm thức ăn chăn nuôi có thể giảm thiểu đáng kể lượng khí nhà kính phát thải ra môi trường. Hiện tượng lãng phí thực phẩm đang trở nên nghiêm trọng khi gần một phần ba lượng thực phẩm sản xuất ra không được tiêu thụ mà bị lãng phí, gây ra tổn thất lớn về đất đai, nước và năng lượng.
Rác thải thực phẩm không chỉ là một vấn đề về lãng phí tài nguyên mà còn là nguồn phát thải khí metan, một loại khí nhà kính có khả năng làm ấm Trái đất gấp 80 lần so với CO₂ trong vòng 20 năm. Khi bị chôn lấp trong điều kiện yếm khí, rác thải thực phẩm phát thải khí metan, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường. Để giải quyết vấn đề này, các nhà nghiên cứu đã thực hiện một nghiên cứu toàn diện dựa trên dữ liệu từ 91 nghiên cứu thực địa tại 29 quốc gia.
Nghiên cứu này tập trung vào việc đánh giá ba phương pháp xử lý rác thải thực phẩm, bao gồm ủ phân hữu cơ, tiêu hủy kỵ khí để sản xuất biogas phục vụ cho việc sản xuất năng lượng tái tạo, và tái chế rác thải thực phẩm làm thức ăn chăn nuôi. Nhóm nghiên cứu, bao gồm 60 nhà khoa học, đã đưa ra những đánh giá cụ thể về hiệu quả của từng phương pháp trong việc giảm phát thải khí nhà kính.
Theo Giáo sư Zhengxia Dou, một trong những tác giả chính của nghiên cứu, các quốc gia có hệ thống sản xuất và tiêu dùng lương thực thực phẩm lớn như Trung Quốc, Mỹ và Liên minh châu Âu là những điểm nóng phát thải methane từ chôn lấp rác thực phẩm. Nếu các quốc gia này chấm dứt hình thức xử lý này, lượng phát thải có thể giảm tương đương với khí methane mà gần 9 triệu con bò sữa thải ra.
Phương pháp tái chế rác thải thực phẩm làm thức ăn chăn nuôi không chỉ giúp giảm phát thải mà còn tiết kiệm tài nguyên. Ví dụ, nếu Trung Quốc tái chế rác thực phẩm làm thức ăn chăn nuôi, có thể giảm được hơn 5% diện tích đất trồng đậu tương và ngô, những loại cây chủ lực dùng làm thức ăn chăn nuôi. Diện tích này có thể được chuyển đổi sang sản xuất lương thực cho con người hoặc phục vụ mục đích bảo tồn.
Tái chế rác thực phẩm được xem là một giải pháp khả thi, chi phí thấp và đã được kiểm chứng ngoài thực tế. Hơn nữa, nó mang lại nhiều lợi ích cùng lúc, vừa giảm phát thải, vừa tiết kiệm tài nguyên. Tuy nhiên, để thực hiện giải pháp này hiệu quả, không chỉ cần chính sách hỗ trợ từ các quốc gia mà còn cần sự thay đổi từ mỗi người tiêu dùng. Giảm lãng phí thực phẩm cần bắt đầu ngay từ trong bếp của mỗi gia đình, thông qua việc lập kế hoạch mua sắm, bảo quản và sử dụng thực phẩm một cách hợp lý.
Như vậy, việc xử lý và tái chế rác thải thực phẩm không chỉ góp phần giảm thiểu biến đổi khí hậu mà còn giúp sử dụng tài nguyên một cách hiệu quả. Sự thay đổi nhỏ trong thói quen hàng ngày của mỗi người có thể tạo ra tác động lớn khi nhân lên với cộng đồng. Vì vậy, hãy bắt đầu ngay từ những hành động đơn giản để giảm thiểu lãng phí thực phẩm và bảo vệ môi trường.
