Các nhà khoa học đã xác định được gene SDR42E1 đóng vai trò thiết yếu trong việc cơ thể hấp thụ vitamin D qua hệ tiêu hóa và xử lý tiếp. Họ sử dụng công nghệ chỉnh sửa gene CRISPR/Cas9 để vô hiệu hóa SDR42E1 trong một dòng tế bào ung thư đại trực tràng gọi là HCT116. Khi bản sao SDR42E1 bị lỗi được đưa vào, khả năng sống của tế bào ung thư giảm mạnh 53%.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một cách mới để tiêu diệt tế bào ung thư bằng cách khiến chúng tự爆 từ trong ra ngoài. Một hợp chất đường có trong vi khuẩn ở sâu biển kích hoạt một loại chết tế bào dữ dội gọi là pyroptosis. Hợp chất này không chỉ phá hủy tế bào ung thư mà còn báo hiệu hệ miễn dịch tham gia vào cuộc chiến.
Gene SDR42E1 đóng vai trò quan trọng trong hấp thụ vitamin D và đã được chứng minh có thể điều chỉnh để điều trị ung thư. Khi SDR42E1 bị ức chế, tế bào ung thư giảm khả năng sống còn tới 53%. SDR42E1 là công tắc phân tử quan trọng đối với nhiều loại tế bào, mở ra tiềm năng phát triển phương pháp điều trị mới cho ung thư.