Khi các bệnh lý hoặc chấn thương ở mắt xảy ra, các tế bào trung tính – một thành phần quan trọng của hệ miễn dịch trong máu – thường là những người lính bảo vệ đầu tiên. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây thực hiện bởi các nhà khoa học tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester đã chỉ ra rằng võng mạc có một phản ứng khác biệt so với nhiều loại mô khác trong cơ thể. Khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, các tế bào miễn dịch của não, được gọi là microglia, sẽ được kích hoạt để phản ứng. Điều đáng chú ý là trong tình huống này, các tế bào trung tính không được huy động để hỗ trợ quá trình sửa chữa tổn thương, mặc dù chúng hiện diện và di chuyển qua các mạch máu gần đó.
Phát hiện này mang lại ý nghĩa quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ đang phải đối mặt với tình trạng mất thị lực do mất tế bào cảm quang. Việc hiểu rõ mối quan hệ giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là chìa khóa cần thiết để xây dựng các liệu pháp mới trong tương lai. Các nhà nghiên cứu tin rằng, bằng cách hiểu được sự phức tạp của các tương tác giữa tế bào miễn dịch, họ có thể phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho các bệnh lý về mắt. Để đạt được điều này, nhóm nghiên cứu đã sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera tiên tiến được phát triển bởi Đại học Rochester. Công nghệ này cho phép chụp ảnh các tế bào thần kinh và miễn dịch đơn lẻ bên trong mắt sống, giúp các nhà nghiên cứu có thể quan sát chi tiết các hoạt động của tế bào trong võng mạc.
Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã tập trung vào võng mạc của chuột bị tổn thương tế bào cảm quang. Qua quá trình quan sát, họ đã phát hiện ra rằng dù cả tế bào trung tính và microglia đều có mặt trong võng mạc, nhưng chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương của tế bào cảm quang. Đáng chú ý hơn, các tế bào microglia này không gọi các tế bào trung tính đến hỗ trợ quá trình sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang. Từ phát hiện này, các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết về sự tồn tại của một cơ chế bảo vệ đặc biệt trong võng mạc khi bị chấn thương. Cơ chế này dường như ngăn chặn sự xâm nhập của các tế bào miễn dịch có khả năng gây hại hơn là có lợi, nhằm bảo vệ võng mạc khỏi các tổn thương thêm.
Nhìn chung, nghiên cứu này mở ra những hướng đi mới trong việc tìm hiểu và điều trị các bệnh lý về mắt liên quan đến tổn thương tế bào cảm quang. Việc áp dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi đã giúp nhóm nghiên cứu có được những thông tin quan trọng về phản ứng của tế bào miễn dịch trong võng mạc. Những phát hiện này có tiềm năng đóng góp vào sự phát triển của các liệu pháp nhắm vào việc bảo vệ và phục hồi thị lực cho những người bị ảnh hưởng.
