Khi dạo quanh các con phố Nhật Bản, du khách quốc tế thường thấy những chiếc đèn lồng giấy được treo trước cửa các quán ăn. Nhiều người cho rằng chúng mang ý nghĩa tâm linh hoặc truyền thống. Tuy nhiên, thực tế đơn giản hơn nhiều.
Theo Andy Marsden, hướng dẫn viên du lịch ẩm thực người Nhật – Australia và là người sáng lập Osaka Food Tours, những chiếc lồng đèn này chứa thông tin về món ăn và loại đồ uống mà nhà hàng cung cấp. Một số nhà hàng còn viết tên của họ lên đèn để dễ dàng nhận diện thương hiệu.
Tại Nhật Bản, hình ảnh của những chiếc lồng đèn giấy treo trước cửa các quán ăn đã trở nên quen thuộc khi du khách dạo quanh các con phố. Chúng đơn giản chỉ là một cách quảng bá đồ ăn của các nhà hàng. Một cách quảng bá khác mà các nhà hàng hay làm là trưng bày mô hình món ăn ở trước cửa.
Khác với quảng cáo ở nhiều nước trên thế giới thường có xu hướng phóng đại, kích cỡ món ăn mô phỏng ở Nhật chính xác là kích cỡ mà khách hàng sẽ được phục vụ. Sự chính xác này thể hiện sự tôn trọng của nhà hàng đối với khách hàng.
Bên cạnh đó, người Nhật Bản cũng có một số thói quen văn hóa khác mà du khách nên biết. Một trong số đó là sự đúng giờ. Trong mắt người Nhật, đúng giờ không chỉ là một thói quen mà còn là biểu hiện tôn trọng người khác. Đến muộn dù chỉ một vài phút cũng có thể bị xem là thiếu lịch sự.
Sự đúng giờ ăn sâu vào nếp sống của người Nhật. Hầu hết các gia đình đều đi ăn hàng ít nhất hai lần mỗi tuần. Khi đặt chỗ ở nhà hàng, khách hàng cần phải đến đúng giờ, nếu không sẽ bị nhà hàng gọi hỏi.
Người Nhật còn có thói quen treo đèn lồng trước cửa nhà và đền, chùa vào các dịp lễ hội. Tuy nhiên, đèn lồng trước cửa nhà hàng lại có mục đích khác. Ngoài ra, người Nhật còn có thói quen hiếm khi mời bạn bè về nhà. Lý do là người Nhật đề cao sự ngăn nắp, riêng tư và không muốn người khác nhìn thấy bên trong cuộc sống cá nhân của mình.
Mặt tích cực của thói quen này là họ thường gặp nhau ở nhà hàng, quán bar, nền kinh tế nhờ đó được thúc đẩy. Du khách có thể tìm hiểu thêm về văn hóa và phong tục Nhật Bản thông qua các trang web du lịch hoặc các hướng dẫn viên du lịch địa phương.
